La Basilique Saint-Denis.

Dans Paris ne subsiste aucun temple celto-gaulois.

A part quelques vestiges sauvés du désastre (une colonne du Temple dédié à Mercure et réemployée dans l’église Saint-Pierre de Montmartre), il ne subsiste rien des monuments païens. En Occident, on ne bâtit pas sur des ruines mais on conserve l’espace qui lui, est sacré. Et sur cet espace sacré, on érige d’abord un simple sanctuaire. Remplacé ensuite par une église. Dès le 4è s., si ce lieu de culte possède le siège dédié à l’évêque, la cathèdre, il devient cathédrale.

A l’époque, un tel édifice (de style roman) ne représente pas un espace exclusivement religieux. Il est le centre d’un diocèse aux multiples fonctions : urbaine, administrative, hospitalière, scolaire et chanoinesque.

Au 9è s. ces différentes fonctions s’autonomisent, laissant au religieux la prédominance. C’est ainsi que l’Eglise s’enrichit considérablement et fait poids, face et surtout contre le pouvoir royal.

Au 12è et 13è s. l’édifice roman lourd, sombre et pesant est remplacé (détruit ou transformé) par un nouveau style correspondant à un changement d’état d’esprit. Elancé, clair et lumineux, il est dit gothique (goth=barbare). A Paris, et sous l’influence de l’Abbé Suger, la lumière y entre à flot afin que l’âme s’élance aisément vers les ogives, le ciel, le divin.

Qui est Suger ?

Suger est un oblat confié à l’abbaye Saint-Denis par ses parents qui sont pauvres et ne peuvent assurer son instruction. Il partage sa scolarité avec le futur roi Louis 6 (Le gros) dont il deviendra plus tard le conseiller-architecte. Ainsi naît la Basilique Saint-Denis.

Oui mais pourquoi ériger, là précisément, une abbaye et une basilique, alors qu’il n’y a aucune ruine de temple païen ?

C’est approximativement l’endroit où Saint Denis céphalophore (3è s.) s’écroule épuisé, au pied de la butte Montmartre, après le périple que l’on connaît ! Là où Sainte-Geneviève fait bâtir un premier sanctuaire au 5è s. Le sanctuaire devant être protégé et entretenu, une abbaye est tout naturellement construite pour en assurer l’entretien.

Ainsi en est-il des principales églises de Paris.

Toutes entretenues à l’origine par des congrégations religieuses.

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