Art rupestre 

au sud-ouest du

Maroc.

Image : lejardinauxetoiles.net/

Forte densité de gravures rupestres

dans l'anti-Atlas.

Image : journals.openedition.org

Lit de l'oued Elmatboâa

A 7 kms de Timzouline, entre Guelmine et la vallée du Drâa, au sud-ouest marocain, la dalle d’Azrou Iklane a été entaillée par l'oued Elmatboâa qui s'est asséché avec le temps. Le site de grés quartzitique brun de cette entaille révèle des milliers de gravures, ininterrompues sur 1 kilomètre, dont l'origine remonte à la préhistoire et dont certaines sont plus récentes. On appelle ce lieu, la pierre tatouée.

L'oued asséché est cependant parfois envahi par des pluies diluviennes qui inondent la base de l'entaille. C'est là que des peintures dites bovidiennes ont été mises à jour, recouvertes par des gravures plus récentes.

Rhinocéros.

 Girafe.

Gravures bovidiennes saisies par imagerie numérique.

A l'époque gréco-latine, l'Afrique du Nord est nommée Libya. On suppose que la langue parlée y est le berbère. D'où la désignation de Cavaliers libyco-berbères pour caractériser ces gravures au style particulier et d'allure primitive qui n'est pas sans évoquer l'extrême aridité de la région.  Les personnages sont armés de grands couteaux* ou de lances et protégés par un bouclier. On ignore si la scène ci-dessous est une scène de chasse à l'antilope (ou à l'oryx) ou une scène de guerre !

 Image : rupestre.net/tracce

Photo : A. Bravin

Cavaliers libyco-berbères.

Le site de Foum Chenna, par exemple, n'est pas seul à recéler de telles fresques. Celles-ci sont réparties dans une grande partie du territoire marocain, de montagne ou de plaine.

Cependant les nombreuses imprécisions concernant ces gravures incitent les spécialistes à désigner cette période floue "Etage des cavaliers libyco-berbères" - EC.

Son sytle en  est aisément  reconnaissable  et aucune scène ne dépasse 30 cm. Toutes relèvent de la technique du piquetage.

Image : extrem-sud.com (Aouinet)

Dalle de grés quartizitique brun de 20 m de large sur 140 m de long.

En certains endroits, comme à Aouinet Azguer, on peut aussi découvrir, sous la roche et dans des anfractuosités, d'autres peintures dessinées au trait fin, par aplat d'ocre rouge ou par mouchetis ocres. Certaines sont indéterminées tandis que sur d'autres on reconnaît moutons, bovidés et  antilopes. Les  personnages masculins portent souvent des arcs. La taille des armes est démesurée comme pour insister sur leur importance. Il y a également des frises de petits sujets de plusieurs dizaines de centimètres.

Image : extrem-sud.com  (Aouinet)

Image : extrem-sud.com  (Aouinet)

Image : prehistoire-du-maroc.com/

Photos de Xavier Rufray -01.01.2013

* Le couteau berbère bien connu, le koumia, est une arme redoutale que les hommes portent à le ceinture.

Image : dreamstime.com/

Koumia non ciselée.

Au Tchad, de magnifiques peintures rupestres rivalisent paisiblement avec leurs homologues marocaines.

***

Le Labyrinthe.

Construction géométrique comportant de très nombreuses pieces et couloirs conçus de telle sorte qu'il soit impossible de trouver son chemin pour sortir d'un tel enchevêtrement.

En latin, labyrinthus issu du grec laburinthos (λαβύρινθος).

On ignore si le labyrinthe existe avant le célèbre récit mythologique grec raconté par Pline l'ancien*.

Image:audiocite.net/

Histoire Naturelle par Pline l'Ancien.

Néanmoins, le labyrinthe mythologique est construit en Crête, à Cnossos, par un architecte nommé Dédale, à la demande de Minos, lui-même fils de Zeus.

Minos a le tort de garder pour lui le splendide taureau blanc que Poséidon lui offre avec ordre de le sacrifier. Furieux, Poséidon se venge en faisant s'accoupler la femme de Minos et le taureau. Nait un monstre,  le Minotaure,

Fou de jalousie, Minos ordonne à  Dédale de construire un labyrinthe pour y enfermer le monstre à jamais. La bête est nourrie régulièrement de 7 garçons et 7 filles. Afin d'arrêter ce massacre humain, Thésée parvient, avec Ariane, à pénétrer dans le labytinthe, tuer le taureau et ... en sortir grâce à une pelote de  fil que Dédale a remis à Ariane et qu'elle dévide tout le long du parcours. 

Dédale est puni de sa trahison.

Il est enfermé lui aussi dans le labyrinthe avec son fils Icare. Tous deux sont ingénieux. Ils se confectionnent des ailes fixées par de la cire et parviennent à s'échapper.

Image : vikidia.fr

Dédale et Icare

par

 Pyotr Ivanovich Sokolov - 1749.

Hélas, malgré les conseils de son père, Icare s'approche trop près du soleil dont la chaleur fait fondre la cire.

Toute la symbolique fondée sur cette forme géométrique qu'est le labyrinthe est, dans l'Antiquité, l'image du déroulement de la vie, de ses embûches et ses souffrances, du désespoir qui guette face aux difficultés à chercher, sans certitude, une issue. Cette idée symbolique est reprise au moyen-âge par les maçons constructeurs de cathédrales. Le labyrinthe se veut pour eux un chemin mystique, chemin intérieur, personnel. Long, difficile, inquiétant, il exige de la ténacité et de la foi pour atteindre le Divin tandis que l'être humain constate son incapacité à saisir ce qui le dépasse.

Le plan du labyrinthe des églises est établi selon une autre symbolique. Celle de la géométrie. La clef des nombres la détermine. Ses dimensions ne sont donc pas laissées au hasard. Son diamètre dépend de la largeur de la nef  et est égal au dizième de la longueur intérieure de la cathédrale**.

Quant au centre du labyrinthe, sa distance à la façade est égale à celle du sol au coeur de la rosace.

Image : suneva.ca/

Labyrinthe de la cathédrale de Chartres.

(1145 - 1225)

Le diamètre du labyrinthe de la cathédrale de Chartres, qui rejoint les piliers de la nef, est de 12,89 m. Un chemin de 0.34 m. de large permet d'effectuer un parcours de 261,50 m.

Intérieur de la cathédrale de Chartres vers 1750.

par J. B. Rigaud

Afin d'empêcher les curieux de se livrer à un profane jeu de pistes, il est décidé de recouvrir le labyrinthe avec les chaises destinées aux fidèles qui assistent aux offices.

Image : wikipedia.org

* Pline l'Ancien, naturaliste et écrivain latin, meurt en 79 à Pompéi, asphyxié par les vapeurs de soufre dégagées par l'éruption du Vésuve. 

** Une église est déclarée cathédrale lorsqu'elle accueille la cathèdre, siège de l'évêque. A partir du début du 13è s., on s'enorguellit de concevoir un labyrinthe dans les plus grandes cathédrales du royaumes que sont Reims, Sens, Chartres.

 Image : lecrilibriste.canalblog.com

Cathèdre.

Le labyrinthe symbolise un parcours initiatique difficile mais d'où on sort grandi par les épreuves traversées et vaincues. Les routes initiatiques sont multiples et toujours douloureuses. C'est le retour au tout début : initium. Une nouvelle naissance. Chaque être humain a son propre chemin à nul autre pareil. La littérature, dans ce sens, est infinie.

Tous les voyages sont possibles.

Du réel au fantastique.

Que ce soit le jeune chevalier adoubé ou le malheureux pescador guarani dans le marigot infesté ... l'un et l'autre doit franchir les étapes terrifiantes auxquelles il est soumis pour survivre.  

 ***

Le Rouleau des Morts.

Image : archives.haute-vienne.fr/

" Rouleau des morts " de l'Abbaye de Solignac (87110)

Image : wikipedia.fr

Abbaye de Solignac fondée en 631 sous le règne du roi Dagobert.

Le haut Moyen-Age n'a pas l'heur de transmettre les nouvelles par des moyens rapides. Lors d'un décès dans un monastère ou une abbaye*, un moine messager parcourt les routes du royaume sur sa mule. Il est porteur d'un Rouleau des Morts, un parchemin ** sur lequel  un scribe a inscrit le nom, la qualification et la date du décès d'un moine.

Le messager rend visite à toutes les abbayes et grandes églises du royaume où d'autres scribes mentionnent à leur tour des hommages, des regrets ainsi que les prières qui ne manqueront pas d'accompagner le défunt. Abbayes, monastères et églises sont très nombreux dans le royaume. Le parchemin initial est vite rempli. Un autre est cousu à la suite, si bien que le document s'allonge au fil du parcours jusqu'à s'enrouler sur un rondin en mesurant plusieurs mètres.

C'est " Le Rouleau des morts."

L'assemblage cousu de plusieurs feuilles de parchemin est couramment appelé un volumen. Il est très longtemps utilisé dans les campagnes jusqu'au 14è s. en tant qu'archives judiciaires.***

Image : wikipedia.fr

Quant au Codex, il rassemble ces mêmes feuilles de parchemin sous forme de cahier.

Image : le-dictionnaire.com/

Les Codex sont nombreux. Ce sont des ouvrages qui traitent d'un thème particulier. Toutes les disciplines sont représentées au cours du temps, tant en Europe qu'au-delà des mers. Certains sont très anciens.

La nécrologie médiévale s'inspire-t-elle de l'Egypte antique qui réalise Le Livre des Morts dont le titre exact est  Le Livre pour sortir au jour. Il comporte les formules funéraires adéquates pour quitter rapidement affres et tenêbres de la mort et rejoindre la lumière de l'Au-delà.

Image : google.com

Papyrus égyptien d'incantations.

Le scribe les inscrit sur des rouleaux de cuir, plus souvent de papyrus, indiquant au défunt, à qui il est destiné, les formules d'incantation qu'il doit pratiquer  pour quitter le monde souterrain.

Image : wikiwand.com

Scribe accroupi trouvé dans une tombe.

Musée du Louvre.

Afin d'être certain qu'il ait accès à ces formules incantatoires, elles sont enfermées dans son sarcophage**** au plus près de son corps et parfois même inscrites directement sur les bandelettes de sa momie. Il ne peut les ignorer. Il est alors assuré de devenir, dans l'Au-delà, un être capable d'affronter et le monde des morts et celui des vivants, d'intercéder en leur faveur à moins qu'il ne veuille  leur infliger des représailles vengeresses et douloureuses.

* Le terme d' « abbaye » n'apparaît qu'au 10è s. lorsque Saint-Benoit fonde l'ordre de Cluny et définit l'organisation d'une abbaye ainsi que celle d'un monastère. Un monastère ne peut donc dorénavant être élevé au rang d'abbaye qu'en appliquant la règle de chaque ordre.    

** La peau animale, qui deviendra parchemin utilisé par les moines, les enseignants du Quartier Latin et les clercs de justice, est collectée et traitée à Paris sur les bords de la Bièvre où s'élève, aussi connu que malodorant, le Pont aux Tripes. Elle est aussi travaillée dans La Vallée de la misère (Quai de la Mégisserie) - lieux d'intense activité qui empestent en plein coeur de la capitale.

Les peaux traitées et séchées sont ensuite acheminées vers la rue de la Parcheminerie où elles sont découpées, calibrées et vendues. 

*** Le mode de conservation précautionneux des archives judiciaires est à l'origine d'une expression courante, l'affaire est dans le sac.

**** Avant de déposer un défunt de haut rang dans un sarcophage, ses viscères sont retirés et conservés pieusement dans des vases canopes..

***

Aigues-Mortes

et

les marais-salants.

Image : cartes-2-france.com

En Occitanie, au sud de la France, ce sont de sublimes et vastes  marais roses ponctués de tas de sel blanc dont les cristaux scintillent sous le soleil du midi.

Image : france3-regions.

Roses parce qu’y poussent en abondance des algues adaptées aux eaux très salées (Danaliella Salina) et qui fabriquent un pigment, le bêta-carotène, grâce à l’intensité de la lumière solaire surtout estivale. Elles nourrissent et colorent les crevettes que mangent les flamants dont la couleur rose plus ou moins intense se répartit dans leurs plumes de  manière irrégulière.

Image : zoodelahautetouche.fr

Depuis des lustres, le Rhône* se jette dans la Méditerranée en un vaste delta marécageux d’eau stagnante parce que son débit est trop faible. Ce sont des eaux mortes. Aquae mortuae disent les Romains du temps de l’occupation. Aguas Mortas** en occitan. D’où le nom d’Aigues Mortes donné au village que Saint-Louis choisit  de fortifier pour en faire un port ouvert sur la Méditerranée afin d’y embarquer pour Jérusalem et de se libérer des transports de troupes par la marine italienne.

Il part pour la 7è croisade, en 1248.

Image : wikipedia.fr

Départ d'Aigues-Mortes, sur un chenal creusé dans le marais de Peccais.

Image : wikipedia.fr

Le voyage maritime est plus sûr,

moins long et fatiguant

que par les routes terrestres !

On dit qu'un fonctionnaire romain, Peccius, est chargé, dès les premiers siècles, d'exploiter le sel des marécages, déjà récolté au néolithique. Le premier salin se serait nommé Peccais, à l'emplacement d'Aigues-Mortes.

 A peine 1m au-dessus du niveau de la mer, les eaux stagnantes sont constamment recouvertes par la Méditerranée. L’intense évaporation, due à l'omniprésence du soleil, permet au sel d’être facilement recueilli.  Le Moyen-Age ne dispose pas de moyens réfrigérants pour conserver la nourriture et pour cela le sel, indispensable à la vie, est une valeur sûre. Très chère. Rare. Son transport dans le royaume est fastidieux, long et coûteux. Considéré comme une richesse, le sel est donc surveillé et protégé contre le vol et la fraude puis entreposé dans des greniers à sel (1342) et même,  dans des églises,  pendant la Révolution (1793).

Monopole royal, il est tout naturellement l’objet d’un impôt qui assure 6 % du revenu du royaume d’autant qu’il est abondamment utilisé en  tant que salaison conservatrice de viandes et poissons ainsi qu'en apport nutritif pour les animaux. Parfaitement organisée, la répartition de l'impôt est cependant inégale et complexe sur l'ensemble du royaume.

Image ! wikipedia.fr

Carte de répartition de la gabelle.

De qabala arabe ou gabela italien, la taxe se nomme la gabelle, déjà existente pour d'autres denrées comme le tabac. C’est la gabelle, que perçoivent les gabelous, fonctionnaires dédiés extrêmement sévères et zélés. La gabelle est perçue jusqu'à à la fin de l'Ancien Régime durant lequel, grâce à la valeur élevée du sel, elle est une monnaie d'échange. (D'où l'expression : la facture est salée !). Précédemment en effet, une ration de sel, salarium en latin, correspond  à un paiement, un salaire.

Image : wikipedia.org

Bail des gabelles.

 Musée des marais-salants

à Batz-sur-Mer (Loire-Atlantique).

Le sel dit " de mer " est récolté dans d'autres endroits de France et de la planète mais tous les marais-salants ne sont pas dotés de cette couleur rose. Les différents tons multicolores observés sont dus aussi à la quantité de sel contenu dans la mer et au niveau d'évacuation de l'eau. C'est le cas, entre autres, des salins de l'ile de Socotra en mer d'Arabie.

Il est un autre sel, le sel gemme, exploité dans certaines régions de France et du monde ensevelis sous les eaux marines pendant des millions d'années. Lorsque la mer s'est retirée, l'eau s'est évaporée, le sel s'est déposé. Dépourvus d'humidité, les cristaux de chlorure de sodium se sont agglomérés en  blocs sous forme de pierre. Plus pûr, parce que non raffiné par des produits chimiques, on appelle ce sel halite. du grec hals, sel et lithos, pierre.

Le plus beau, le plus cher, serait celui de l'Himalaya, exploité au Pakistan. Il est rose, plus ou moins foncé et d'une plus grande teneur en minéraux.

 Image : mesepices.com

Le sel gemme est utilisé dans l'industrie des adoucisseurs d'eau, savons et détergents, fabrication du papier, réglage de  couleurs des textiles, etc.

* L'eau du Rhône, comme celle de toutes les rivières, n'est pas salée parce que l'eau de pluie, qui est une eau douce et l'alimente depuis la source, ruiselle trop rapidement sur les roches en se chargeant de minéraux. L'eau du Rhône se déverse  dans le delta où ces mêmes minéraux stagnent et leur densité augmente avec l'évaporation. D'où sa richesse en sel.Quant aux mers, elles sont salées naturellement parce que les volcans sous-marins ont accru leur acidité qui érode les roches  des profondeurs et en libère des sels minéraux, dont le chlorure de sodium. Quant aux mers et lacs intérieurs salés, ils le sont  beaucoup plus que les océans en raison de l'évaporation intense sur leurs petites surfaces qui, parfois, ne sont jamais alimentées par l'eau douce des rivières.

** Le nom d'Aguas Mortas demeura malgré le souhait formulé auprès du roi Louis IX par les habitants qui désiraient plutôt Bona per forsa : Bonne malgré le hasard.

*

Transporté sous forme de blocs ou de plaques, souvent à dos de chameaux, le sel gemme est utilisé en cuisine par les populations locales.

L'augmentation des températures et le manque de précipitations tendent à faire disparaître très vite les mers intérieures salées.

***

La Grisette.

Au 19è s., avec la grande révolution industrielle du textile en Grande Bretagne, puis en France, les femmes peu fortunées, seules ou non,  s'engagent dans des ateliers de couture, pas toujours très propres, pour ne gagner que quelques sous par jour. Souvent vêtues de gris, moins salissant.

Beaucoup d'adolescentes y trouvent leur émancipation dans l'urbanisation qui les appelle des campagnes vers la capitale. Bien que leurs journées de travail soient épuisantes (14 h. par jour) et rentables pour la mode en plein essor, les brodeuses, couseuses, gantières, tisseuses, repasseuses et enfin blanchisseuses travaillent pour une trentaine de francs par mois. Seul jour de repos, le dimanche. La plupart de ces jeunes filles sont pourtant grisées par l'atmosphère parisienne.

Si les mères de famille n'ont pas assez du dimanche pour accomplir toutes les tâches ménagères, les jeunes célibataires se précipitent dans les guinguettes pour s'y amuser. Se griser. S'étourdir mais aussi saisir la chance d'une éventuelle rencontre qui pourrait changer leur destin déjà tracé de femme du peuple.

Dans les " guignuettes* au bord de l'eau " comme dit la chanson, sur les bords de la Marne, place du Tertre à Montmartre, se retrouvent les artistes fauchés ; peintres, poètes, musiciens, écrivains, sculpteurs cherchent un joli modèle peu farouche contre ... quelques sous ... et plus ... Là, les grisettes évoluent et minaudent de moins en moins effarouchées, parfois effrontées, souvent faciles ...

Tout cela n'est pas nouveau.  La Fontaine a déjà écrit au 17è :

" Sous les cotillons des grisettes

Peut loger autant de beauté

Que sous les jupes des coquettes."

Quoiqu'il en soit, la grisette fait la une des revues, s'expose sur une affiche, inpire romanciers et chansonniers, fait le bonheur de la gent masculine qui aime son impétuosité, son agilité et ses douceurs de chat**, son babillage primesautier et rieur évoquant la  fauvette, d'ailleurs appelée aussi grisette. Curieux comme son chant a une tonalité nasale et râpeuse ... un peu comme la gouaille de la petite ouvrière parisienne ...

Image : ebird.org

Fauvette grisette babillarde.

La grisette séduit donc la gent masculine de tout milieu social toujours prête à s'encanailler et pourquoi pas à l'entretenir pour le plaisir de "sortir" une jolie jeune femme pétillante quand bien même elle n'était, il y a peu, que blanchisseuse ou petite marchande de fleurs installée rue Royale et peinte par Louis Marie de Schryver en 1898.

Capture d'écran

Les artistes romantiques les ont immortalisées dans leur art.

Image : routard.com/photos/paris

Grisette de 1830, "Petite vendeuse de fleurs"

sculptée par Jean Descomps en 1911.

Square Jules Ferry (10è ar)

La grisette ? C'est aussi un papillon rapide et discret, de plus en plus présent en Europe avec le réchauffement climatique.

Image : wikipedia.fr

Grisette ou Hespérie de l'alcée.

La grisette ? C'est un champignon comestible bien que peu goûteux.

• Image : atlas-des-champignons.com
•  Grisette ou Amanita vaginata

Les grisettes ? Ce sont des bonbons au miel et à la réglisse que Montpellier aurait créés au Moyen-Age.

Image : lebonbonaupalais.com

Grisettes de Montpellier (F)

* Dans les guinguettes au 19è s., buvait-on déjà La Grisette, bière belge de blé, peu alcoolisée donc légère, fruitée et destinée à désaltérer sans danger les mineurs du Hainaut ? Cette bière d'été bien fraiche est toujours  très appréciée.

** Une chatte est parfois baptisée Grisette en raison de la couleur de son pelage à moins que ce ne soit un clin d'oeil aux mines câlines de la grisette parisienne. Et peut-être une jeune chatte grisette aurait-elle pu remplacer notre Pompon ?

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La boussole des Vikings.

Entouré des mers froides et agitées du nord de l'Europe, le peuple Viking ne se déplace qu'en bateau. Bateau à proue de dragon qu'il  appelle  drakkar.

Image : patrimoine-histoire.fr

Maquette d'un drakkar.

Qui ne connaît le drakkar*, légère mais puissante embarcation par la valeur de son équipage et  qui a tant fait trembler tous les peuples envahis ? Les Vikings sont des explorateurs de la mer, et par la mer, sur laquelle naviguer en toute sécurité est impossible sans un minimum de connaissances.

Notamment, savoir repérer le soleil lorsqu'il disparaît dans une brume épaisse ou au crépuscule. Savoir où est le nord.

La boussole** n'existe pas à l'époque mouvementée de ces redoutables conquérants (6è s. av.  JC- 11è s. ap. J.C.) mais la terre d'Islande qui leur est familière est d'une richesse infinie en pierres fort utiles pour peu qu'on sache vivre près de la nature, qu'on l'observe avec intelligence et qu'on l'utilise avec pragmatisme. C'est ainsi que le cristal de  calcite, ou spath d'Islande, fait son entrée dans l'arsenal de la navigation nordique.

Image : biomineralenergy.fr/

Cristal de Calcite d’optique - Spath d’Islande

Et si l'on doute encore des capacités scientifiques de ces téméraires  navigateurs nordiques au sujet de la calcite, plus connue du profane sous le nom de quartz, force est tout de même d'admettre que des manuscrits ecclésiaux en provenance d'Islande et d'Allemagne en font état au 15è s. et en témoiignent.

 Image : lefigaro.fr/  SUZANNE REITZ/AFP

Une page d'un manuscrit relatant l'histoire des rois norvégiens "Heimskringla".

  Ecrite par un poète et historien islandais Snorri Sturlason  vers 1425.

Quant aux ravages qu'ils ont opérés sur tous les territoires bordés par la mer, la Tapisserie de Bayeux (et ses 51 scènes) témoigne de l'invasion et de la très longue occupation de la Normandie*** avant de se propager sur la Seine jusqu'à Paris. Deux fois de suite.

Image : wikipedia.org/

Une scène de la Tapisserie de Bayeux.

Là, incendies et saccages sont répétés plusieurs fois au 8è et 9è s. avant de se diriger vers la Bourgogne et y piller ses récoltes. 

Image : warhistoryonline.com

Le second siège de Paris.

* Sur le fjord d'Oslo, un drakkar est découvert à la fin du 19è siècle. Daté d'environ 830, ses dimensions sont les suivantes : L 23 m. l. 5 m., hauteur de cale : 2 m.

Le Viking utilise les ressources naturelles pour la construction navale. La coque est souvent en frêne, les rivets en fer et la toile en feutre, ou en lin pour un bateau prestigieux. A faible tirant-d'eau, le drakkar tient sa puissance au nombre de rameurs protégés derrière un bouclier au travers duquel passe l'aviron. Sans pont ni protection, les rameurs dorment dans des sacs en cuir ou sous une bâche.

** Au 16è s., la boussole est connue en Italie sous le nom de bussola, petite boîte. Néanmoins, selon les manuscrits,  il semble qu'elle soit utilisée dès le 13è siècle en Occident et au Moyen-Orient mais, au 4è s. avant J.C., la littérature chinoise parle  déjà de "magnétisme", ce qui permet de supposer que le moyen de repérer le Nord est connu.

*** Il se peut qu'on les appelle " Normands " - nordmen - hommes du nord - en raison de leur provenance à moins que leur longue présence en Normandie y soit aussi pour quelque chose. Néanmoins, on parle bien de Vikings  du temps d'Erik Le Rouge.

***

La Lituanie,

une histoire douloureuse.

L'interception par la Bielorussie d'un avion de ligne Ryanair à destination de Vilnius, capitale lituanienne, afin de "kidnapper" un journaliste opposant à son régime, crée un contentieux grave qui met cependant la Lituanie à l’abri d’une intervention militaire grâce à sa protection par l’Otan. Bien que pays discret, cet évènement politique le met en pleine lumière et le fait mieux connaître !

L'Estonie, la Lituanie et la Lettonie sont différentes en langue et en  cursus historique mais toutes trois situées en bordure de la mer Baltique, elles constituent Les Pays baltes ( on dit aussi l'Europe baltique) rattachés à l'Union européenne. 

Image : wikipedia

Les Pays baltes sont donc sous la protection d'une Organisation militaire intégrée permanente décidée fin 1950 par l'alliance pacifique de l'Europe et  des Etats-Unis d'Amérique.

L'OTAN.

L'OTAN ou Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, a des capacités militaires qui englobent une alliance juridique conclue entre les pays signataires ainsi qu'une organisation civile et militaire opérationnelle.

La Lituanie, à l'Histoire mouvementée, est un vieux pays fondé dans la seconde moitié du XIIè siècle, sous la forme d'un Grand-Duché. Elle doit faire face à une prépondérance templière omniprésente et dominatrice dont le but est de s'implanter durablement afin d'éliminer le paganisme ancestral. Elle en est si marquée qu'un Templier orne son blason national !e le blason national.

Image : wikipedia

Tandis qu'en France, les Templiers*, Ordre religieux militaire, accompagnent les pélerins lors des croisades en Terre Sainte pour les protéger, en Allemagne, d'autres Templiers, les Chevaliers Teutoniques** ont une vocation religieuse mais hospitaliere. Ils sont donc soignants et gestionnaires des hôpitaux installés à Jérusalem au service des croisés. 

Le Grand-Duché de Lituanie, toujours  païen au XIIIè s., remporte momentanément la lutte contre l’Ordre des Chevaliers Teutoniques qu'il ne cesse de combattre et tenter de repousser hors de ses frontières.   

Gouverné à partir de 1386  par le Grand-Duc Jagellon (également roi de Pologne), suivi du Grand-Duc Vytautas, le pays embrasse peu à peu et spontanément la religion chrétienne. Le grand et vaste Duché de Lituanie est, à cette époque, en capacité d’imposer sa politique  à l’Europe et de  refouler définitivement (1410) les Chevaliers Teutoniques dans la région de Dantzig (Gdansk) au bord de la Baltique.

Lorsque le Grand-Duc Vytautas s’éteint en 1430, la Lituanie tombe sous la dépendance totale du Royaume de Pologne avec lequel elle s'allie en 1569 pour créer la Réublique des Deux Nations. Un  seul monarque règne mais chaque duché conserve sa souveraineté.

 À son apogée, l'alliance de ces deux nations s'étend de la mer Baltique jusqu'à la mer Noire.

Cette nouvelle République est annexée par la Prusse en 1795, puis par l'Empire russe. Celui-ci disparaissant en 1917, la Lituanie acquiert son indépendance mais, envahie par la Russie en 1939, elle est victime de la trahison de l'Allemagne qui rompt le Pacte germano-soviétique (opération Barbarossa) pour l'annexer en 1941.

Quatre ans plus tard, l'Union soviétique l'intègre et en fait une République socialiste soviétique lituanienne dans laquelle elle instaure, jusqu'en 1953, un système de répression et de déportation massive des opposants tout en exterminant des milliers de juifs.

Profitant du refus des organismes internationaux de reconnaître une telle annexion soviétique, la Lituanie déclare son indépendance en 1990. Grâce à cela, elle opte pour un rapprochement avec les pays atlantiques, entre dans l'OTAN et dans l'Union européenne en 2004.

* On connait trois grands Ordres Templiers : L'ordre militaire, Les Templiers, l'ordre hospitalier, les Chevaliers Teutoniques et l'Ordre de Malte. Les croisades terminées, les Chevaliers Teutoniques hospitaliers se replient sur Rhodes où ils fondent un couvent d'où ils doivent partir en 1522 pour s'installer à Malte, devenant les Chevaliers de Malte.

Image : teutoniqueordre.skyrock.com

Tenue caractéristique des Templiers : militaires : croix rouge, teutoniques : croix noire et ordre de Malte : croix blanche.

A noter que l'Ordre de Malte perdure au 21è siècle, regroupe de nombreux adhérents et se consacre à l'aide aux démunis, handicapés et opprimés.

** La politique de christianisation des Chevaliers Teutoniques passe par le défrichage des nombreuses forêts afin de s'implanter durablement ; une telle politique passe par la constructions de villages, monastères, églises et  la transformation des terres conquises  en terrains agricoles.

 En 1307, les Templiers français, extrèmement riches, sont exterminés afin que le pouvoir royal s'approprie la fortune qu'ils lui prêtent néanmoins depuis deux siècles.

***

Le mendiant.

Image : neuhauschocolates.com

Un petit gâteau sympathique composé de chocolat* et décoré de 4 fruits secs. Ces derniers sont jadis appelés mendiants (pour l'important apport nutritif facile à donner) depuis qu'au ...

 13è siècle

apparaissent des "frères" qui refusent de vivre tranquillement en communauté dans un monastère où ils sont à l'abri de tout et ne manquent de rien : toit, habit, nourriture ! Ils se contentent des fruits secs que leur donne la population. Ces "frères" font partie de quatre nouveaux ordres religieux décidés à cheminer pauvrement de par le pays (puis le monde) où ils prêchent la bonne parole tout en tendant la main pour quémander leur nourriture. Ils se veulent

" Ordres mendiants."

Et c'est la couleur de leur robe de bure qui symbolise les fruits secs ornant le fameux gâteau.

Brun foncé pour les Franciscains prêcheurs (la figue sèche)

Blanc pour les Dominicains prêcheurs (l'amande)

Marron pour les Carmes contemplatifs (la noix)

Noir pour les Augustins ermites (raisin de Corinthe)

Image : ballade-medieval.fr

Il y a aussi les  mendiants "professionnels" bien connus des Parisiens au moyen-âge et qui opèrent sélectivement sur le lieu sacré du Cimetière des Innocents où la bonne conscience ouvre sa bourse afin de gagner des indulgences quand la compassion seule ne suffit pas. Ce sont tous les malfrats et faux éclopés de la Cour des Miracles  (actuelle rue des Jeûneurs -  2è ar.) adossée à la partie nord de l'enceinte de Philippe Auguste.

Pendant des siècles, le mendiant est déclaré et enregistré comme vagabond. Sans toit, sans travail, sans famille. Il ne peut qu'errer. Et ce, jusqu'à ce qu'une loi de 1720 fasse l'amalgame entre les deux appelations.

Les siècles suivants traitent la mendicité sous différentes formes - juridiques et sociales - mais toujours abandonnée à la générosité sociale comme le montre cette déclatation officielle :

« Déclarons vagabonds et gens sans aveu ceux qui n’ont ni profession, ni métier, ni domicile certain, ni bien pour subsister, et qui ne sont avoués, et ne peuvent certifier de leurs bonnes vies et mœurs, par personnes dignes de foi ».

La jurisprudence tardive définit enfin ce qu'est la mendicité : « s’adresser à la charité ou à la bienfaisance, dans le but d’obtenir un secours tout à fait gratuit et pour lequel on n’offre en échange aucune contre-valeur appréciable. » 

Bien que l'aide sociale soit en France sans doute la meilleure au monde, le 21è s. ne résout pas la cause  du problème de ceux qui, de plus en plus nombreux, sont dans l'obligation de "mendier" pour survivre. Ce qui est légalement interdit. Mendicité, besoin d'aide ? Il faut avoir l'humilité de se diriger volontairement vers les centres d'aide ou d'être"ramassés" par les maraudes.

On qualifie pudiquement une telle situation de précarité. Précarité, épisodique ou permanente, où la fierté et la honte retiennent de poser à terre un gobelet puisque tendre la main est interdit ! C'est cette précarité qu'on voit dorénavant dans les Centres d'aide sociale des Associations bien connues (et sans ressources propres), nécessairement soumises aux dons, subventions et bénévolat. Centres d'aide néanmoins indispensables et opérationnels grâce à l'entr'aide citoyenne. Les gouvernements approuvent mais la pauvreté** n'est pas détruite pour autant.

21è siècle.

Siècle d'or  des revenus exhorbitants et indécents de quelques milliardaires qui n'hésitent pas à envisager un tourisme lunaire si ce n'est un habitat secondaire sur la planète Mars ...

Siècle d'or incapable de pallier à la famine endémique sur la planète ... incapable heureusement de la cacher car elle est sous nos yeux par médias interposés, partout, à tout moment, même si on tente de l'ignorer ... mais qu'y change-t-on ? Il y a les pays nantis et les autres ...

* Le gâteau appelé "Mendiant " ne voit le jour qu'après l'introduction du chocolat sur le continent ! C'est chose faite en 1615, lors du mariage d'Anne d'Autriche et de Louis XIII à Bayonne.

Il se consomme ensuite à la cour de Louis XIV à Versailles, y compris dans la cuisine, avant que les chocolatiers ne se l'approprient.

** A l'Assemblée nationale législative, au 19è s., une voix célèbre s'élève. Un siècle plus tard, une autre voix se fera entendre et son oeuvre perdure, hélas en 2021, car la faim touche une part de la population. 

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Ah ... les croissants chauds ...

Une affaire de boulangers !

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1683

Les boulangers se lèvent très tôt, c'est bien connu. Les boulangers autrichiens n'y font pas exception et lorsque l'armée turque expansionniste est sur le point d'entrer à Vienne, ils sont les premiers à donner l'alerte. Pour commémorer l'évènement, ils créent le croissant, destiné à rappeller à jamais par sa forme le croissant de lune flottant sur le drapeau turc.

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C'est la raison pour laquelle, le croissant ne se trouve jamais en pâtisserie.

Il est le privilège des boulangeries.        

Et ce délicieux croissant autrichien (qu'à tort on imagine bien français ...) n'arrive  à Versailles qu'en 1770 lorsque Marie-Antoinette, l'Autrichienne, épouse le roi Louis XVI.

Et tandis que l'Autriche se régale de ses croustillants croissants en pâte feuilletée, l'Empire ottoman règne sur une superficie considérable.

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La guerre entre la Russie et l'Empire ottoman s'achève à la fin du 17è siècle. C'est alors que le Grand Sultan Mehemet IV décide d'étendre l'Empire ottoman en annexant  toute l'Europe de l'Est. Et c'est là qu'il menace l'Autriche. Faisant fi des alliances pontificales signées entre la Pologne et Venise propriétaire de la Dalmatie (Balkans), avec l'appui de Louis XIV, il lance ses troupes à l'assaut des royaumes et empires dont les Habsbourg sont les premiers visés.

Image : wikipedia

Territoires des Balkans.

Tandis qu'à l'est on vit sous la domination ottomane, en France, la noblesse s'amuse de "Turqueries" burlesques et Monsieur Jourdain se voit déjà en "Bourgeois" élevé au rang honorifique de " Grand Mamamouchi" ! La mode n'exclut pas le ridicule que suscite la folie de grandeur si bien mise en scène par Molière dans le Bourgeois Gentilhomme, joué pour la première fois au Château de Chambord en 1670.

Au cours du 18è siècle, rien n'arrête les artistes* subjugués pendant des décennies par une nouveauté culturelle excitante. Mozart lui-même s'approprie cette mode exotique mise en scène dans l'un de ses opéras, "L'enlèvement au sérail", composé sur un livret allemand de Gottlieb Stephanie et joué en 1782 à Vienne.

Les troubles provoqués par les Turcs avec tous les pays européens de l'Est, y compris la Russie, font rage jusqu'à la rédition définitive de la Sublime Porte alors que le 18è s. s'achève et que débute le 19è.siècle.

C'est alors que l'expansion russe et la politique colonialiste des états européens  freinent les vélléités ottomanes de conquêtes que l'Histoire n'a peut-être pas bloquées définitivement puisque le 21è s. ne démontre toujours pas d'apaisement !

La Première République Turque est crée par Mustapha Kemal Atatürk  en 1922, après que son prédécesseur ait réalisé un projet franco-turc, la Grande Mosquée de Paris.

* La fantaisie, les couleurs et l'originalité des costumes et des coutumes turques émerveillent tout un chacun et les récits de voyages sont nombreux. Un ambassadeur de France, envoyé par Louis XIV auprès du Sultan Ahmed III, rapporte une collection d'estampes qui, une fois publiées, ont un succès retentissant.

Image : google.fr/search

Charles de Ferriol

(1652–1722)

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Le Laos

Image : laosautrement.com

A une époque encore indéterminée qui, selon les chercheurs, va de l’âge de fer jusqu'au 10è ou 13è s., le peuple laotien* pratique des coutumes funéraires qui pourraient rappeler celles des premiers siècles européens !

Jadis, la mortalité générale est très élevée au Laos. Grâce aux analyses dentaires effectuées par les  chercheurs sur les ossements découverts récemment dans des "sites funéraires", on estime que 60% des décédés sont  des enfants. Partant d’une constatation qu’une majorité d’enfants (du nouveau-né  à l'âge de 15 ans) sont inhumés dans des jarres et non des tombes, les similitudes avec les coutumes** culturelles celto-gauloises interpellent car les jarres sont des ustensiles communément utilisés pour la conservation de liquides ou d'aliments.

Cependant des incertitudes demeurent quant à la temporalité des évènements. La "mise en jarre"  a-t-elle lieu au moment du décès ou non ?

Image : mystere-et-insolite.

La Plaine des jarres.

On estime à 8.000 le nombre de défunts gisant dans  ces « cimetières» dont 79 sites sont actuellement répertoriés et dont le plus connu est enregistré au Patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de « Plaine des jarres ».

* De population très jeune, le Laos actuel compte  6 millions 500.000 habitants. En majorité bouddhistes mais aussi animistes, ils côtoient une minorité chrétienne et musulmane. Bien que le pays soit détenteur de richesses minières - bauxite, cuivre, zinc et or, saphir et rubis mais encore étain, fer et charbon, le revenu moyen de 2 dollars/jour et par habitant ne lui suffit pas pour profiter de la modernité qu'il a adoptée. Modernité et richesses concrétisées par des casinos, des tours et de luxueux magasins, tout au moins dans sa capitale, Vientiane. Tous investis par des milliardaires dont certains appartiennent au Parti Unique Révolutionnaire Populaire Laotien depuis qu’en 1975 la monarchie fut renversée par les communistes.  

** Des ustensiles de cuisine,  poteries et plats couverts  ont été retrouvés sur différents sites de fouilles. Ils contiennent des squelettes de  bébés ou de très jeunes enfants. On peut envisager que, la symbolique aidant, ces petits êtres pas encore tout à fait terminés  sont censés  achever leur formation, leur "cuisson", comme un aliment. Pourquoi pas ?

Dans le même esprit, les ustensiles, retrouvés près des corps déposés dans leur petite excavation, ont certainement contenu de la nourriture ou du lait pour les nourrir   quelques temps encore et leur permettre de poursuivre leur croissance. Pourquoi pas ? Ce ne serait pas irrecevable !

En effet, jusqu'au milieu du Moyen-âge, l'enfant est considéré comme un être inachevé tant qu'il n'a pas atteint la puberté. Il est en devenir.

Le Laos attire encore trop peu de touristes bien que sa frontière de l'est ne soit qu'à quelques dizaines de kilomètres de la célèbre et splendide baie d'Along vietnamienne.

Image : labalaguere.com

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