Le Maître du Thé.

Entre 760 et 780, sous la dynastie Tang, un chinois  prénommé Lu Yu, écrit un ouvrage inédit traitant exclusivement du thé.

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Lu Yu  selon une représentation du 19è s.

En 10 chapitres, il n'omet rien : origines mythologiques, matériel, fermentation, manières de boire, régions de production etc.

Le dernier chapitre résume, sur 5 pages en soie, les 9 précédents.

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Document en soie.

Chà Fing

" Le Classique du Thé."

Orphelin dans la province  de Hubei, adopté par un moine bouddhiste,   Lu Yu ose privilégier le confucianisme. Son choix lui vaut d'être souvent puni.

Province de Hubei.

Alors, un jour il s'enfuit. A 14 ans, il est recueilli par un gouverneur qui l'autorise non seulement à étudier avec un précepteur mais aussi à utiliser la bibliothèque locale. Dans ce milieu privilégié, Lu Yu fait la connaissance de nombreux lettrés et calligraphes et rédige un ouvrage remarquable, premier  en la matière. Le Chà Fing  ou  Le Classique du Thé.

Lu Yu résume ainsi  sa passion pour le thé :

« On boit le thé

pour oublier

le bruit du monde. »

Le thé est déjà connu au 2è s. avant J.C. mais c'est sans doute vers 1606, avec la Compagnie des Indes Orientales que les Hollandais importent  le thé en Europe. Ils sont les premiers. Très vite, les échanges commerciaux s'amplifient avec l'Angleterre, l'Allemagne et la France. Les cours royales adoptent le thé.

Dans la seconde moitié du 17è s., il est même censé améliorer la goutte à la Cour de Versailles.

Le thé n'est plus l'apanage de l'Asie. Plusieurs régions dans le monde cultivent dorénavant des plants de thé qui exigent chaleur et forte humidité.

Localisation des productions de thé.

Actuellement, on lui reconnaît des vertus antioxydantes dues aux polyphénols ou tanins, censés protéger contre les maladies cardio-vasculaires et le vieillissement.

Les feuilles de thé proviennent d'un arbuste de la famille des théacées, le Camellia sinensis. Ce Camelia chinois est proche de la famille des Camelias horticoles que nous cultivons dans nos jardins.

 

 

 

 

 

 

 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Camellia Sinensis et Camelia horticole.                                                                          

Et si le thé, boisson traditionnelle en Angleterre, apporte tant de plaisir, il  est  à l'origine d'une très célèbre expression     jamais transcrite par les calligraphes !

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