Le chrysanthème impérial.

Le chrysanthème est sur le point de recouvrir massifs et tombes de nos pays occidentaux de ses fleurs doubles ou simples aux coloris flamboyants. Fleur généreuse et lumineuse, elle est connue en Asie depuis des lustres.

Dès le 15è s. avant J.C., les nobles chinois sont les seuls personnages (avec l’Empereur) autorisés à utiliser cette fleur « sacrée » pour décorer leurs intérieurs ou la cultiver dans les jardins.

Ils l’honorent et la respectent, la vénèrent et la peignent avec fierté sur les porcelaines fines et cloisonnées ainsi que sur les paravents.

Vase en porcelaine chinoise.

Le Japon subit à son tour l’influence chinoise. Au 8è siècle, il déclare ainsi le chrysanthème    " fleur nationale "  et organise chaque année, en son honneur,  le Festival du Bonheur.

Variété somptueuse de chrysanthème japonais.

Il l’inscrit avec fierté sur le sceau royal. Quant à la Monarchie, elle s’appelle tout simplement « Trône du Chrysanthème  ». A cela rien d'étonnant puisque le chrysanthème  symbolise  longévité et immortalité, en référence à sa couleur solaire.

Image : wikimedia.org

"Takamikura"

Trône de l'Empereur du Japon.

Lumière. Bonheur*. Longévité**. Immortalité.

Chrysos – anthenom – en grec – fleur d’or.  Oui, outre sa couleur, le chrysanthème est bien une fleur en or tant elle a de vertus : simple et de floraison généreuse en durée et densité, elle voit se dérouler l’hiver où elle a peu de concurrence sans exiger de soins particuliers.  De la famille des astéracées, comme ses cousins les asters, elle demande peu.

De l’Antiquité au 21è siècle,

le Chrysanthème demeure.

Depuis la fin de la Première Guerre Mondiale, armistice de 1918, plusieurs pays européens ont officiellement adopté le chrysanthème pour fleurir les tombes des milliers de soldats lors de la Fête des Morts, lendemain de la Toussaint.

Image : lanouvellerepublique.fr

Seul le chrysanthème blanc est utilisé  en Chine pour la même occasion car il est associé au chagrin et à la mort.

Comme la capucine en Europe, le chrysanthème est non seulement une plante ornementale mais aussi un condiment culinaire presque exclusivement asiatique.

Chrisanthemum coronarum

Le chrysanthème coronarum, le plus banal, est un légume prisé principalement en Asie.  D'un goût un peu fort et très particulier***, ses feuilles sont bouillies comme les épinards si elles ne sont pas jeunes et tendres, à moins qu'elles ne soient cuites à la poêle pour accompagner de la viande rôtie. Les jeunes feuilles sont souvent mélangées à des salades. Quant aux boutons floraux, ils sont jetés dans les oeufs d'une omelette.

On ajoute des fleurs fraiches dans les potages mais aussi dans les salades.

Les chinois aiment le thé accompagné de feuilles ou de pétales de fleurs déposés juste avant de le boire.

Sur les marchés orientaux,

on  achète les feuilles sous les noms de :

tonghao en Chine

shungiku au Japon

rau tân ô au Vietnam

ssukgat en Corée

* C'est pour la Fête des Mères que l'Australie vend le plus de chrysanthèmes.

** De par sa richesse nutritive, le chrysanthème dégusté crû apporte  vitamine A  (bêtacarotène), vitamines B2, B3 et B9 ainsi que vitamine C. Si riche en nutriments, il favorise l’immunité.  Potassium, magnésium, calcium, fer et phosphore complètent son action bénéfique pour la santé.

*** Le goût et l'odeur des fleurs et feuilles des chrysanthèmes ne sont pas très appréciés en occident où, autour de la Méditerranée, le coronarum croît pourtant à l'état sauvage au travers des cultures de céréales.

Quant au cloisonné, c'est une technique artistique régionale particulière et intéressante.

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